Steve McQueen: die Legende neu erzählt auf der Rétromobile

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Eine Ikone des Weltkinos, Steve McQueen hinterließ nicht nur eine außergewöhnliche Filmkarriere, sondern auch eine grenzenlose Leidenschaft für Sportwagen und Motorräder. Besucher der aufregendsten Pop-up-Garage für Sammlerfahrzeuge können diese Leidenschaft auf der 50. Jubiläumsausgabe der Rétromobile entdecken.

In Partnerschaft mit Les Epicuriens, NOC und AXA Passion organisiert Rétromobile eine große Retrospektive zu Ehren des „King of Cool“ im Motorradbereich in Halle 7.2. Dort werden die legendären Modelle ausgestellt, die das Leben des Schauspielers geprägt haben. Die Triumph TR6 von 1961 aus „Gesprengte Ketten“, eine Husqvarna 400 Cross von 1971, eine Honda 250 SRM von 1971 sowie der berühmte Mustang Fastback von 1968 aus „Bullitt“ gehören zu den Fahrzeugen, die Besucher der Rétromobile 2026 (wieder)entdecken können.

Steve McQueen: ein Leben im Zeichen des Rennsports

Seine Leidenschaft war so groß, dass er seinem Biografen William F. Nolan einmal anvertraute: „Ich weiß nicht, ob ich ein Schauspieler bin, der Rennen fährt, oder ein Rennfahrer, der schauspielert.“ McQueen meisterte beides, doch sein Herz gehörte dem Rennsport – ob auf zwei oder vier Rädern. Sein Sohn Chad bestätigte Jahre später: „Dad liebte das Rennen. Es war seine Droge.“ Und warum hätte er sich dieses Vergnügen verwehren sollen? Sein Talent war unbestreitbar, ob am Lenker oder am Steuer.

Steve McQueen und Motorräder: der Beginn einer Leidenschaft

Seine Faszination für Maschinen begann mit Motorrädern – dem ultimativen Symbol der Freiheit, dem Wert, der McQueen am meisten bedeutete. Das kleine Stipendium, das er zum Schauspielstudium an Sanford Meisners Playhouse School erhielt, reichte kaum zum Leben. McQueen verdiente sich daher ein Zubrot auf dem Long-Island-Rundkurs und gewann dabei regelmäßig Rennen. „Ich gewann viele Rennen und verdiente zweihundert Dollar pro Wochenende“, erinnerte er sich. Bud Ekins, der ihn in die Motorradwelt einführte, bestätigte: „Steve hatte echtes Offroad-Talent.“ Die beiden wurden unzertrennlich; Ekins war zudem Triumph-Händler in Kalifornien.

Bud Ekins: eine Begegnung, die alles veränderte

McQueen betrat eines Tages den Laden, um die Garantie einer Triumph Bonneville von 1959 zu prüfen, die er von Schauspieler Dick Powell gekauft hatte. So begann eine enge Freundschaft zwischen zwei Motorradfanatikern. Bud brachte ihm das Fahren bei; gemeinsam durchstreiften sie die Mojave-Wüste und Regionen weit darüber hinaus. „Am glücklichsten bin ich auf der Strecke, allein auf einem Motorrad mit Vollgas. Dort will ich sein – lieber als vor der Kamera“, sagte McQueen. Wer ihn treffen wollte, fuhr am besten in die gefährliche kalifornische Wüste, wo er sich sonntags in halsbrecherische Offroadpassagen stürzte.

Steve McQueen: vom Filmkönig zum Streckenhelden

McQueen machte keine halben Sachen. 1962 schlug er während der Dreharbeiten zu „Gesprengte Ketten“ die legendäre Schlusssequenz selbst vor: Der Ausbruch über den Stacheldrahtzaun mit dem Motorrad. Auch wenn der ikonische Sprung von seinem Freund Bud ausgeführt wurde, machte McQueen alle anderen Verfolgungsszenen selbst – und fuhr, wie Bud später sagte, „als wäre es ein echtes Rennen“.

Nach dem Film startete McQueen bei der International Six Days Trial (ISDT) vom 7. bis 12. September 1964 in Erfurt. Zwischen Dreharbeiten schloss er sich dem US-Team an, zusammen mit Bud, dessen Bruder Dave, Cliff Coleman und Johnny Steen. Trotz ungewohnter Bedingungen auf schlammigen Waldetappen zeigte McQueen Kampfgeist. Zwei Stürze zwangen ihn jedoch zur Aufgabe, als seine Triumph TR6 SC schwer beschädigt wurde. Auch Bud brach sich den Knöchel. Trotz allem holten Dave Ekins und Cliff Coleman die Goldmedaille.

Steve McQueen: die Leidenschaft lebt weiter

Auch wenn Filme ihn vorübergehend vom Rennen abhielten, schraubte McQueen weiter an seinen Maschinen und fuhr damit zu Drehs. Während „Kanonenboot am Yangtse-Kiang“ entkam er zwischen Szenen auf einer Suzuki mit Rennverkleidung und offener Auspuffanlage – natürlich ohne Helm. Auf der Rétromobile werden zahlreiche Maschinen gezeigt, die seine Motorradleidenschaft erzählen: die sechs Triumph-Werksmaschinen der ISDT 1963, eine der 300 Neuauflagen der Triumph Rickman Métisse MK3, die Triumph N13 Bud Ekins Desert Slade von 1963, die Triumph TR6 aus „Gesprengte Ketten“ und die Husqvarna 400 Cross von 1971.

Steve McQueen: König der Straße

Wenn er nicht Motorrad fuhr, saß McQueen im Auto. Ab Ende der 1950er kaufte er sich mit seinen ersten Gagen Sportwagen und fuhr im SCCA. Bei einem Rennen lernte er Stirling Moss kennen, was zu seiner Teilnahme an den 12 Stunden von Sebring führte – im Austin-Healey Sprite. Das Auto fiel aus, aber McQueen versprach zurückzukehren. Dreharbeiten hielten ihn zunächst fern, doch Ende der 1960er kehrte sein Racing-Fieber zurück.

Er beschloss, einen Film über die 24 Stunden von Le Mans zu drehen – und selbst zu starten. Solar Productions kaufte dafür eine Porsche 908-02 Spyder, die McQueen in den USA testete. Im März 1970 startete er damit bei den 12 Stunden von Sebring. Trotz Gips am linken Fuß, den er sich bei einem Motorradsturz zugezogen hatte, fuhr er so gut, dass er mit Peter Revson Zweiter wurde.

Steve McQueen: das Herz des Films schlägt mechanisch

Wann immer möglich, fügte McQueen den Filmen, in denen er spielte, Verfolgungsjagden zu – auf zwei oder vier Rädern. So entstand die legendäre Szene in „Bullitt“, die Filmgeschichte schrieb: die erste echte Highspeed-Verfolgung der Kinogeschichte. In seinem Ford Mustang Fastback V8 GT 390 jagte McQueen fast zehn Minuten lang eine Dodge Charger durch San Francisco. Beide Fahrzeuge sind auf der Rétromobile zu sehen.

Natürlich lehnte er einen Stuntman ab. „Wir drehten die Verfolgung erst zum Schluss, weil Steve alles selbst fahren wollte“, erklärte Regisseur Peter Yates. Verständlich – ein Unfall hätte das ganze Projekt gefährdet.

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