Die 9. Peking-Paris Motor Challenge erreicht die Wüste

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Pressemitteilung

• 6 Tage nach dem Start der berühmten 37-tägigen historischen Langstreckenrallye: 54 Teams durchqueren die Wüste Gobi
• Kleinster Wagen aller Zeiten beim P2P, Solo-Fahrer, Rückkehrer und Le-Mans-Sieger auf Kurs
• Ehemaliger WRC-Pilot und HERO-ERA-Sieger übernimmt die Führung

Seit dem Start an der Chinesischen Mauer vor sechs Tagen – mit dem Ziel, in 37 Tagen und 14.800 Kilometern Paris zu erreichen – haben die 54 Teams der Peking-to-Paris-Rallye 2025 nun die wandernden Sanddünen der Wüste Gobi erreicht.

Die Teilnehmer aus 14 Ländern, in Fahrzeugen, die von einem massiven LaFrance von 1917 bis hin zu einem winzigen Fiat 500 (Cinquecento) reichen, haben bereits Gleichmäßigkeitsprüfungen, Tests und STC-Sektionen auf Schotterpisten, Rennstrecken und Gebirgsstraßen hinter sich. Jetzt kämpfen sie in der Mongolei gegen Temperaturen von 35 Grad und aufziehende Sandstürme.

Ein Team aus Argentinien – der ehemalige WRC-Pilot Jorge Perez Companc zusammen mit seinem Sohn Cristobal, der zum ersten Mal als Navigator bei einem großen Rallye-Einsatz dabei ist – hat nach wenigen Tagen die Führung übernommen. Jorge hat bereits bedeutende Erfolge bei HERO-ERA-Wüstenrallyes gefeiert, darunter Siege bei der Sahara Challenge und der Badawï Challenge to the Last Oasis. Das Vater-Sohn-Gespann fährt denselben erfolgreichen Chevrolet Master Coupe von 1939, der bereits im Nahen Osten gewonnen hat. Am fünften Tag kassierten sie lediglich eine Strafsekunde.

Verfolgt werden sie in der Vintage-Klasse von Brian Scowcroft (GB) und Mark Gilmour (GB) im Chevrolet Fangio Roadster – ebenfalls aussichtsreich im Rennen um den Gesamtsieg, der ausschließlich Fahrzeugen der Vintage-Klasse vorbehalten ist.

In der Classic-Klasse liefern sich die Teams ein ebenso spannendes Duell. Der Niederländer Harold Goddijn mit der Französin Corinne Vigreux an seiner Seite führt aktuell in einem Porsche 911. Dicht auf den Fersen: Brian Palmer und David Bell (GB) in ihrem Peugeot 504 Coupé – bis sie am fünften Tag an einem verschlossenen Tor der STC-Sektion scheiterten, das in den Tagesanweisungen erwähnt war.

Auch die Australier John Henderson und Lui MacLennan mit ihrem Volvo 144 wurden vom gleichen Tor gestoppt und mussten umkehren – beide Teams verloren dadurch Zeit. Palmer und Bell fielen auf Rang 4 der Classic-Klasse zurück, Henderson und MacLennan auf Rang 3.

Der Deutsche Gerd Bühler, bekannt vom Flying Scotsman Vintage Rally, stürmte mit seinem Porsche 911 der Classic-Klasse und dem jungen Navigator Laurenz Feierabend nach vorn – sie belegen nun Rang 4 gesamt und Platz 2 in ihrer Klasse.

Die Österreicher Friedrich Müller und Robert Huber (Ford Escort 1300) liegen auf Platz 5 der Classic-Klasse. Die US-Amerikaner Jim Callahan und Tucker Rose, unterwegs im HERO-ERA Prodrive Mustang (Arrive & Drive), haben sich unter die Top Ten geschoben.

Das britische Duo Jim Valentine und Jonathan Lodge im erfahrenen AMC AMX konnte auf Rang 10 gesamt und Platz 2 in ihrer Klasse vorrücken.

Das bislang kleinste Fahrzeug, das jemals beim P2P teilgenommen hat, ist ein Fiat Cinquecento (500) – ein mutiger Beitrag aus der Republik San Marino. Das kleine Auto hatte bereits Probleme mit dem Gaspedal, und der Wüstensand verschärft die Situation zusätzlich.

Die erste „Sporting Time Control“ (STC) des Events – anspruchsvollere Etappen als die Gleichmäßigkeitsprüfungen – brachte den Fiat zum Stillstand. Tiefe Rinnen, steile Anstiege und holprige Passagen durch baumbestandene Abschnitte, die an die Safari Rallye erinnerten, setzten dem Winzling zu. Die Besatzung, bestehend aus Fabio Longo (IT), dem Tourismusminister von San Marino, Federico Pedini Amati (IT), sowie dem italienischen Journalisten Roberto Chiodi, hatte am Vorabend noch die Flagge San Marinos vor dem Wagen gehisst – die fast größer war als das Auto selbst. Immerhin kann sie im Notfall als Hilferuf dienen, falls der Fiat wieder im Sand versinkt!

Später wurde ein HERO-ERA-Mechanikerteam entsandt, um den Fiat zu bergen und ihn wieder auf Kurs zu bringen.

Tomas de Vargas Machuca (GB), Vorsitzender von HERO-ERA, der 2024 mit seinem Teamkollegen Ben Cussons aus einem brennenden LaFrance von 1914 in Aserbaidschan fliehen musste, ist zurück beim Peking-to-Paris. In diesem Jahr versucht er die Strecke alleine in einem Bentley von 1925 zu bewältigen. Trotz Problemen mit dem Gaszug, lockeren Schrauben und Überhitzung kämpft sich Tomas tapfer weiter durch den Sand – derzeit auf Platz 15 in der Vintage-Klasse.

Er ist nicht der einzige Solo-Fahrer: Michael Power, Fahrer eines Rolls-Royce Silver Ghost von 1920, musste wegen eines tragischen Vorfalls in Bicester (UK) vorzeitig zurückfliegen. Als Vorstandsmitglied von Bicester Motion verließ er das Event, um vor Ort zu sein. Alle Teilnehmer des P2P senden ihre Anteilnahme an die Familien der Opfer sowie Genesungswünsche an die Verletzten.

In seiner Abwesenheit fährt Co-Pilot Nigel Parsons nun allein weiter und hat sich mit Tomas de Vargas Machuca zu einem „Bündnis der Einsamkeit“ zusammengeschlossen – Bentley und Rolls Royce fahren gemeinsam in freundschaftlicher Kooperation weiter. Eine Partnerschaft, die den wahren Geist des P2P verkörpert.

Le-Mans-Sieger Christophe Bouchut (FR) und der frühere Rennfahrer Alfonso de Orleans-Borbon (ES) liegen mit ihrem historischen Peugeot 504 Coupé V6 in den Top 20 und auf Platz 3 ihrer Klasse. Auf einem Rundkurs, wo sie eigentlich hätten glänzen sollen, verloren sie jedoch viel Zeit durch ein gerissenes Gaskabel.

Der erfahrenste Teilnehmer der Rallye, Jonathan Turner (GB), kehrt 28 Jahre später mit demselben Bentley zurück, den er bereits 1997 bei der zweiten Ausgabe des P2P fuhr. An seiner Seite: Nick English (GB), für den ein Traum in Erfüllung geht – seine erste Teilnahme. Der passionierte Pilot historischer Flugzeuge hat sich voll auf seine Rolle als Navigator eingelassen. Zusammen sind sie aktuell Vierte der Vintage-Klasse – und somit auch gesamt – mit ihrem 1929er Bentley, dem fünftältesten Auto der Rallye.

Die Fahrzeugvielfalt bei der Rallye 2025 ist bemerkenswert: Von Pionierfahrzeugen von 1917 und 1920 über Vintage-Klassiker wie einem Rolls-Royce Phantom 2 von 1930. In der Classic-Klasse fahren unter anderem ein Volvo-Kombi von 1967 (John und David Houck, USA), ein als Zebra lackierter Datsun 240Z von 1975 (Ryan und Isaiah Salter, USA) und ein makelloser Citroën DS20 des Schweizer Uhrmachers Daniel Spadini, der stets ein sauberes weißes Hemd trägt – passend zum Auto.

Weitere Highlights: ein Prodrive-Mustang der Amerikaner Jim Callahan und Tucker Rose, sowie ein ehemaliger Werks-Peugeot 504 V6 Coupé – Sieger der Safari-Rallye mit Jean-Pierre Nicolas – nun pilotiert von Le-Mans-Sieger Christophe Bouchut.

Auch die Teilnehmer selbst sind ein bunter Mix: Herzöge, Autohändler, Schweizer Banker, Unternehmer und Philanthropen wie Brian Caudwell und Jonathan Turner, ehemalige WRC-Piloten, ein Le-Mans-Sieger, ein Pariser Modedesigner, zwei Uhrmacher, ein Regierungsminister, ein Journalist, ein Mechaniker, ein Spediteur und ein Landwirt. Was sie alle eint: die gemeinsame Leidenschaft für Motorsport und Abenteuer.

Die Straße ist noch lang, die Etappen werden härter – mehr Hitze, mehr Staub, unvorhersehbare Bedingungen. Mensch und Maschine werden bis an ihre Grenzen gehen. Doch vor ihnen liegt noch die „Great Sea Road“, Kasachstan, das Kaspische Meer – und nach nur sechs Tagen von insgesamt 37 hat die Peking-to-Paris-Rallye 2025 gerade erst begonnen.

Foto: Ian Skelton

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